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通用設計是傑出建築的典範,而非流於形式的作業

視障建築師的身分讓你在設計混合式建築及綜合用途大廈時,有着獨特見解,以滿足不同能力的使用者。科技亦更有利設計和創造無障礙環境。

2020 年 6 月 24 日

當健全人士進入一座陌生的建築物,他們通常會期望透過指示牌找到他們想去的地方,然後透過升降機、自動梯和樓梯,迅速到達目的地。

然而,當你與一名殘疾人士進入該幢大廈時,情境卻會變得截然不同。如果認為大廈只要符合當地建築法規,就代表大廈是暢通易達,這是一個錯誤的想法;進入一所陌生、合規格的場所可以令人十分氣餒,使用者甚至會因大廈的特殊改裝而感到拘束。

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Chris Downey 是一位在 2008 年失去視力的建築師,他認為公共建築領域的設計師逐漸認同,真正傑出的結構,是能夠切合不同人的需要。這些無障礙大廈,採用了「通用設計」的元素,而 Downey 指出,團隊在規劃相關建築時,需要擁有遠大而堅定的志向,因為需要披荊斬棘,才能取得成功。

「通用建築特別強調以宏觀和哲學的角度思考。」工作室駐在三藩市附近的 Downey 續說,「如果我們以此概念為本,設計出具可及性和易於使用的設備,相比在工程最後階段或定期檢查工序是否符合規格,更容易締造無障礙環境。」

Downey 是通用設計領域的明燈,並負責不少美國著名建築項目。他將通用設計定義為「產品、環境及服務的設計,不需要刻意的改造或適應,亦能在最大程度上,讓每個人都可以使用。」

他解釋:「通用設計是指以一個統一的形式,為更多人服務,人們不會因其使用需要而被分類標籤。」例如相比增設斜坡和樓梯的指示牌予不同使用者,更理想的做法,是建立能滿足不同人需要的單一進出系統。

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為所有到訪者而設的建築

升降機,顧名思義,是讓建築物變得更為暢通易達。但若要滿足不同需要的大廈使用者,需要的就不止是一部升降機,而是全面的方案,真實的數據分析、及理解不同人在指定建築內的移動行程 —— 這正正是通力客流規劃與諮詢團隊擅長之處。

新科技亦為改善大廈的可及性,提供嶄新方法。例如,將升降機連至大廈內的導航應用程式,讓失明人士或視障人士,亦能有信心在陌生地方作出準確的定位。

通用設計的典範,或許可參考位於加州柏克萊的 The Ed Roberts Campus —— 一所為殘疾人士提供支援服務的綜合大樓。Downey 十分欣賞大樓內引領使用者從一個樓層走到另一樓層的斜坡:「這個連接兩個樓層的弧形結構,是一個巧妙、優雅的設計。」

以柏林為基地的建築設計事務所 So & So Studio ,一直以使用者的需要,作為設計大廈時優先考慮的因素。他們已參與不少與殘疾人士和特殊需要人士有關的建築項目。

例如,2018 年他們曾負責一位意大利視障客戶的建築項目,他們提出了一種融合繪畫和模型的溝通方式,讓這位客戶透過觸覺來理解他們的設計。

So & So Studio 透過電郵向我們闡釋:「建築是一個視覺的藝術。當然,我們能以口述的方式向客戶描述細節及表達我們的想法,但我們亦要確保客戶能想像未來空間是怎樣。我們發現實體模型是一個非常有用的溝通工具,透過將我們的繪圖濃縮成一個繪製模型,我們能夠輕鬆地向視障客戶提出不同的設計選項和空間布局。」

這個項目,重新提醒他們,建築師在施工前,要完全理解客戶和他們的特別需要。

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個人化通用設計的黃金時代

通用設計不止是一個有關「做正確的事」的問題。一幢有內涵和智慧的建築(一切都要從「公平使用」到「節省體力」的元素出發),亦應該能夠提供順暢、有效的客流體驗。

「能夠以有效的方式,讓使用者在大廈內無障礙地移動,意味着你能更快到達終點。」Downey 提醒。

在眾多可以改革的事項之中,Downey 舉例,例如可以修建大眾亦能使用的平坦坡道;研發能安裝在個人智能電話的導航科技;而從個人的步伐收集觸覺回饋。另外,溫度和空氣流動亦能提供非傳統的數據資訊。

好消息是,我們現正所處的轉捩點,有助造就通用設計的黃金時代。

「事實上,我在科技公司的發展趨勢中,看到愈來愈多希望。」Downey 說。「不單是因為他們所研發的科技,亦是因為他們為員工所創造的工作環境。透過聘請殘疾人士,以擴充公司的人才資源,這種做法有上升的趨勢,而新聘請的員工,亦為公司帶來獨特的見解和洞察。」

由此,亦賦予科技公司更大的動力去營造一個更理想全面的生活環境,而非只單純滿足法規要求,從而提供一個不偏重任何一類使用者的友善工作環境。

當個人科技和所建成的環境能夠互相融合 — 而智慧型大廈開始作為建築主流 — Downey 指優秀的建築師就會開始探討,怎樣的建築結構能切合不同用戶的個別需求,而非只以整體層面思考。

以下是其中一個可能:「現時有很多大廈,當人進入該場所時,燈光就會亮起。」Downey 道:「但如果只要利用智能手機,大廈就能分析到我的個人身分,從而知道當我進入場所時,並不需要開燈。這不是更理想的做法嗎?」

相似地,一個有嚴重低視能的人,或許需要特別強的燈光。

Downey 續道:「當我進行設計時,我喜歡從殘疾人士的角度出發。如果你能專注於此,你就可以創造出對所有人而言,都是切實可用的產品。」

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